Fotos del Sur de Francia

Moscu

Bueno,...acabo de regresar de mi primer vuelo a Moscu, Russia - 10 horas+ de vuelo, mas dos horas en auto camino al hotel - el trasero me duele, se me cierran los ojos del sueno, y son tan solo las 12 del dia en este pais parco y lejano, al borde del hielo de Siberia.

Tengo 50 horas para investigar, pero aun no he dormido desde ayer...son las 4am en mi hogar y tan solo el medio dia por aca - un dia, brillantemente soleado y frio que me tienta a salir. Tendre la energia para recorrer el famoso Kremlin y el Red Square antes de rendirme al sueno en la cama del hotel?

Por fin llegamos al hotel, y estoy vizca de cansancio. Una vez en mi habitacion, me muevo lentamente, comi si el aire fuese grueso y gomoso. Me bano con agua fria para refrescar la neblina de mi mente. No puedo pensar claramente, pero se, por lo poco que he leido sobre este lugar, que hoy, sera el unico dia que podre visitar el Kremlin ya que manana, lo cierran por descanso semanal. Suerte la mia, voy o no voy, duermo o salgo borracha del cansancio a enfrentar todo lo que esta cultura tiene que ofrecerme, como una cachetada de hielo a mis sentidos...

Sin pensarlo mucho, salgo del cuarto con pasos pesados, como si alguien me empujase por la espalda a cada paso. Llego al lobby desorientada, me trato de ubicar, y parto en direccion del Kremlin. La verdad que al salir, me asombra descubrir, que no hace tanto frio como me esperaba y las piernas, gracias a dios, aun se mueven, no se ni como. Camino en direccion de una enorme pared roja que rodea al Kremlin - el antiguo palacio de los Zares de Russia - Estoy en la zona de la ciudad antigua, y me rodean edificios historicos de architectura Italina, Art Nouveau, Deco, etc - Increible lo lejos que llegaron estas tendencias Europeas y en esos tiempos!

Al caminar me imagino que un negocio de lava-carros en esta ciudad, seria una mina de oro - todos los autos que veo, estan cubiertos de un polvo grueso y gris, como si navegazen por lodo perennemente. Noto que los edificios, tambien estan muy polvorientos. Sera el viento que los ensucia o la falta de lluvia? ...esta ciudad esta cubierta de polvo. Me dan ganas de sacudir todo al caminar, pulir, limpiar un poco cada estructura bella que veo en el camino.

El Kremlin esta a 3 cuadras de mi hotel, le gracias a dios por este pequeno milagro de cercania. Te lo agradecen mis piernas, ouch! lo juro! y ya son las 2 de la tarde - me tengo que apurar, el Kremlin cierra a las 5pm. Que bah, las piernas no aceleran, simplemente se mueven automaticamente, como si supieran que si parasen, quizas, ya no puedan volver a empezar.

Camino por los Jardines de Alexander - donde hace cientos de anos, corria un riachuelo que rodeaba y protejia las paredes del Kremlin de cualquier invasion. Hoy, es un parque preferido por los locales. Nada extraordinario. solo zonas verdes, planas, con bancas en el camino. Una interpretacion Rusa de los jardines Franceses?

Compro mi ticket para el Kremlin en una casilla entre dos torres del Kremlin. Por fin, entro al lugar y en primera impresion, me parece dificil de negociar. Todo esta escrito en Cyrillico, y hasta para encontrar la puerta de entrada de sus monumentos e iglesias, hay que adivinar.

El tiempo vuela mientras que trato de interpretar, lettra por letra, las direcciones de avisos del Kremlin. Pense que era astuta al traerme una copia del alfabeto Cyrillico que baje del internet, pero en poco me ayuda. Debe de ser el cansancio que me paraliza el cerebro - Por fin, encuentro la entrada, eureka! pero solo tendre tiempo de visitar iglesias, mas no el museo de los Zares - son las 3:30, y camino dormida.

Una vez dentro del Kremlin, me quedo sorprendida por la belleza de las cupulas de sus capillas - Todas tienen esa forma tipica de cebolla - doradas, semi redondas, que brillan contra el azul nitido del cielo. El dorado no es solo pintura, sino oro de verdad! 5 a 9 kilos de oro (segun me asegura, mi guia de tour, Tatiana, del dia siguiente), pero me estoy adelantando. Con razon las cupulas brillan con tanta intensidad en la luz del dia y especialmente, durante la luz de de la puesta del sol en el atardezer. No puedo dejar de mirar hacia el cielo, hipnotizada por las cupulas enormes y resplandecientes que me rodean. - cinco por iglesia - el numero clasico de cupulas de las iglesias ortodoxas de Rusia - la del medio representa a Jesus, y las otras, a cuatro arcangeles. Las iglesias de Rusia solo han empezado a operar como iglesias recientemente, desde la epoca del presidente Gorbachev. Antes, la religion era prohibida por los comunistas en Russia. Pobre gente.

No hay mucha gente alrededor. Seguro, por que es casi hora de cerrar el Kremlin, y no hay por que pagar los 10 dolares de entrada, justo antes de tener que volver a salir. Trato de no pensar en eso y me fijo en un par de personas que acaban de salir de unas puertas muy pequenas por el costado de una iglesia. Sera esa una entrada? Nada es facil de navegar en este lugar - me decido a seguirlos. Sorpresa, he ingresado a una iglesia/crypta de Zares y estoy rodeada de iconos religiosos multicolores que cubren todas las paredes y techos de esta pequena estructura. Hay angeles, archangeles, Virgenes y figuras de hombres con barbas negras y ojos de sufrimiento. Me pregunto si ya habian empezado a sufrir en este pais tantos anos atras?

Hago el intento de tomar una foto, cuando siento que me tocan el brazo y me fijo que es una mujer de mirada severa que me indica con gesto de mano, que no debo de tomar fotos. Una pena, el interior es precioso! hay pinturas hasta en el interior de las cupulas delgadas que apuntan hacia el cielo. Que trabajo tan minucioso y que intensas las miradas de esos ojos negros de los iconocs de la capilla, todo tan contrastante con el color oro y blanco cegador de su exterior.

Asi, persiguiendo a gente que aparece y desaparece por entradas que parecen ser ilicitas, visito 4 capillas. El patron de decoracion es similar al de la primera iglesia - iconos, virgenes, apostoles, angeles y archangeles - todos con los ojos oscuros y las miradas tristes. Hay gente que les reza alrededor mio. Estoy en un lugar de devosion, no solo es un lugar historico. Es evidente, por la reverencia de los que me rodean - donde estan las grabadoras en Ingles para que me expliquen lo que veo!

Se me acaba el tiempo, y debo dejar la visita del museo del los Zares para otro dia. Me quedo con las ganas, y empiezo a seguir a la gente hacia la puerta de salida - salgo por otra torre - la mas grande - y me doy cuenta, que estoy nuevamente, en los Jardines de Alexander.

Es un dia soleado, he tenido suerte con el tiempo. Tengo entendido que nevo por 3 dias seguidos hasta ayer, pero igual, nadie sonrie. Ya me habian contado que solo los extranjeros sonrien; aun mas, los Americanos. Veo los famosos gorros de piel por las calles, las estrellas rojas encima de las torres del Kremlin, los abrigos extra largos con botas y de vez en cuando, una minifalda! brrrr, que frio! Todos tienen abrigos pesados y miradas lejanas, caras blancas semi-asiaticas - la influencia de la raza eslavica y de los mongoles.

Paso por un shopping subterraneo al lado del Jardin de Alexander. Hay negocios de ropa de Londres, de USA, hay de todo, para el que tiene dinero. Todo es caro, como puede la gente comprar? como puede la gente vivir? con razon nadie sonrie. Visito el Hotel Nacional al frente del Red Square - un monumento del pasado con ventanas de Art Nouveau preciosas en su interior y mosaicos coloridos en su fachada. Al frente, aun en construccion, se encuentra el Hotel Four Seasons. Va a ser el hotel mas fino de la ciudad y tendra la mejor vista del Kremlin y del Red Square. Tendran un cafe con linda vista para los que no pueden pagar el costo de uno de sus espectaculares cuartos?

La comida ha sido olvidable. Probe los famosos blinis - crepes con un nombre distinto. Comi uno con mermelada y uno tradicional con salmon y crema agria - nada extraordinario. Tambien probe la comida en un lugar tipico Ruso con mi companera Polaca - El restaurant Polkie-Walkie - ella me dijo el nombre, ya que yo, no hubiese podido descifrar lo que estaba escrito delante del lugar. No vale la pena describir lo triste que fue esta experiencia. Suficiente decir que mi amiga Polaca se quedo con hambre, y eso que se comio la mitad de lo mio! Regreso al hotel, exhausta, pero entusiasmada por que aun, me queda un segundo dia. Un lujo para los que trabajamos en una compania aerea.

A la manana siguiente, me despierto con el sonido irritante del telefono. Mi companero de vuelo me llama en panico a las 8:30 am por que teme que lo deje solo por el dia - me dice, "nada funciona en esta ciudad" - ya conozco esa cancion. Bajo a la recepcion del hotel, para intentar reservar un tour de la ciudad con las chicas de recepcion. Un pequeno problema, la agencia no abre hasta las 10 am. Humm, y el tour empieza a las 10:30am - con tan poco tiempo de por medio, es dificil saber si podremos o no, tomar el tour de las 10:30am. Me alegro de haber empezado temprano, ya que esto, parece que va a tomar mas tiempo que lo pensado.

Espero pacientemente en el lobby del hotel, tomando un cafe delicioso (de 10 dolares) para despertarme. El precio me despierta, pero sigo con neblina en la mente. Cito a mis companeros a las 10 am en el lobby, para partir de inmediato, si es que es necesario. A las 10 am exactamente, la recepcionista del hotel logra comunicarse con la agencia de tours, y estos nos aseguran que tienen espacio para nosotros. Bravo! Nos piden que nos acerquemos a la agencia de inmediato, a la direccion del folleto. Que!! no nos recojen en el hotel, como en otras ciudades? hay que ir a encontrarlos??? en esta ciudad con nombres de calles que nadie entiende? Esto promete ser o una aventura o una pesadilla. No se si llegamos...

Salimos, corriendo por las calles con mapa en mano y con 15 minutos de tiempo para para llegar. Parecemos un equipo del programa de TV "La Carrera Increible" - Desesperados, tratamos de seguir las direcciones de un mapa mediocre, hasta que llegamos a una calle que deberia estar de acuerdo al mapa, pero que en realidad, no existe! fantastico! Y ahora que? Sabemos que estamos cerca, pero no por donde proseguir? Tenemos que preguntar a los locales. Nos acercamos a 3 personas, un policia, un guardia de seguridad, y una mujer caminando por la calle - todos nos dan direcciones opuestas, como si temieran decirnos que en realidad, no entienden lo que pedimos. Por fin, con una suerte increible, encontramos el edificio adecuado - la agencia se encuntra en el sotano de un lugar sin aviso alguno. No hay nombre del lugar por ninguna parte. Llegamos a ciegas, y me pregunto, como llegan los otros turistas a este lugar? que tipo de negocio de turismo, no pone avisos afuera para los turistas? extrano lugar...

Los guias nos explican que la ciudad no les permite poner avisos, y menos en Ingles. Burocracia al cubo! Ok! podemos empezar nuestro tour de la ciudad por favor!!! Es en este punto, que nos re-encontramos con Tatiana, nuestra guia turistica del dia. Una maestra de la voz monotona, y de una flojera tan particular, que ni siquiera voltea la cabeza en la direccion de lo que describe. " el edificio gris de la derecha..." - (todos los edificios son grises)...en fin...por lo menos, estamos paseando en carro por esta enorme ciudad.

Durante el tour, nos muestran el rio Moscu, el Red Square, La Tumba de Lenin (se dice tumba?) la hermosa iglesia de colores de San Basil y el Kremlin (por afuera). Tambien visitamos la famosa Universidad de Moscu (donde estudio Gorvachov y donde segurisimo, hubiese estudiado yo hace mil anos atras, cuando gane una beca para estudiar en Rusia que nunca accepte.

Paramos en el parque que rodea la universida, y nos asomamos por los balcones de "Sparrow Hill" - supuestamente, el punto mas alto de la ciudad. En el camino de regreso, Tatiana nos indica, nuevamente, sin voltear la cabeza, donde queda el famoso Hotel Kempisnki, donde se hospedaron Michael Jackson y Whitney Houston cuando visitaron Moscu, y la Iglesia del Cristo Redemtor - iglesia que fue destruida por Stalin en la epoca comunista, solo para ser re-construida de forma identica, en los anos 90. Los Rusos aman sus iglesias!

Lo mas curioso del tour, en mi opinion, fue el edificio a orillas del rio Moscu, casi al frente del Kremlin, donde vivian todos los personajes mas importantes de la epoca de Stalin. Este edificio, fue construido con paredes dobles!!! (machiavelico) para grabar las conversaciones de sus habitantes en la supuesta privacidad de sus hogares. Obviamente, la mayoria de estos personajes, terminaron en Siberia! Stalin llego a eliminar a casi el 75% de sus lideres militares durante su regimen. Le pregunte a Tatiana si el edificio aun tenia las paredes dobles? y si habia la posibilidades de que el govierno, aun este escuchando? me dijo, "esperemos que no, no?"

Al final del tour, me queda algo de tiempo para caminar por una avenida peatonal muy antigua - la Avenida Arbat. Ambos lados de esta avenida, con edificios de estilo Art Noveau y Art Deco y en la parte peatonal, artistas vendiendo pinturas y cuadros de Rusia para los turistas. En esta avenida, descubri varios negocios de especialidades Rusas - munecas pintadas a mano conocidas como Mamushkas? cajas de musica con forma de Iglesia de San Basil, y recuerdos militares de la epoca comunista. No compre nada, pero todo, muy interesante para mirar.

Bueno, eso es todo por ahora. Moscu me espera una vez mas el proximo mes . Ya les cuento lo que descubro. Tengo en mente visitar la casa de Pushkin...un palacio precioso de escaleras solidas de marmol, talladas al estilo Art Noveau - una maravilla! Quizas deberia de leer algo de Pushkin antes de visitar?

Dosvitna! (hasta la vista!)

Vacaciones - El Sur de Francia

Manana parto para el sur de Francia de vacaciones por una semana. Durante este tiempo, visitare las antiguas ciudades de Lyon y Avignon y viajare en auto por la famosa provincia surena de Provence, famosa por sus vinedos, sus bellos paisajes floreados y sus preciosos pueblos que llegan hasta el Mediterraneo.

Cuando regrese, les contare lo que descubri, lo que comi y lo que aprendi. Tambien, les traere muchas fotos para compartir. Mientras tanto, no estare escribiendo por toda esta proxima semana, hasta que regrese de Francia. Entonces, hasta que regrese?

Au revoir mes amies!